Ten westen van Faro, tot aan Sagres strekt zich de Centraal Algarve uit.(ook wel Barlavento genoemd). Deze "naar de wind gekeerde" kust is grotendeels een prachtige verweerde rotskust met rood en geel gesteente. Kleine baaitjes worden afgewisseld door langere zandstranden met mooi goudgeel zand. Vlak bij Faro liggen de exclusieve golf resorts Vale do Lobo en Quinta do Lago. Villa's, appartementen en hotels liggen verscholen tussen dennebomen en golfterreinen. Op de achtergrond glinstert de blauwe oceaan. Naast golf vindt men er alle mogelijke sportfaciliteiten zoals een groot sportcentrum in Quinta do Lago en een gerenommeerd tenniscomplex in Vale do Lobo. Vilamoura is een zeer ruim opgezette mondaine plaats met vele golfterreinen, tennisbanen, een grote jachthaven, mooie boulevard, een casino etc. Hiervandaan richting westen begint eigenlijk past echt de "rotsalgarve", zoals de Barlavento ook wel wordt genoemd. Van ouds her schilderachtige vissersplaatsjes zoals Albufeira en Carvoeiro
worden jaarlijks door vele toeristen bezocht.
Het toeristisch meest bezochte Albufeira is desondanks altijd een bezoek waard. Heerlijk slenteren door de oude dorpskern met zijn smalle straatjes, wat drinken op een terrasje met uitzicht op het strand en de zee. Lagos en Portimão zijn twee levendige havenstadjes. Lagos heeft aan de ene kant kilometers lange zandstanden (Meia Praia) en aan de andere kant prachtige, door rotsen omgeven baaitjes. Portimão zet zich ahw voort in het toeristische Praia da Rocha met zijn lange zandstrand. Hoewel het toerisme aan de kust vaste voet heeft gekregen is er nog geen sprake van overvolle toestanden zoals bv aan de Costa da Sol in Spanje. Er zijn, zelfs in het hoogseizoen, altijd nog verlaten plekjes aan het strand en in de baaitjes te vinden. Al een paar kilometer uit de kust wordt het rustig. Hier heeft de Algarve zijn oorspronkelijke karakter grotendeels weten de behouden. Een prachtig glooiend landschap, dat verder naar het noorden overgaat in de heuvel- tot bergachtige Serra de Caldeirão en de Serra de Monchique. Het gebergte (hoogste top in de Serra de Calderão 577 m), biedt een beschermende werking tegen koude noordelijke weersinvloeden. Het is begroeid met met bossen met eucalyptus- en kastanjebomen, maar ook veel pijnbomen, steeneiken en kurkeiken. Verder veel laag struikgewas.In het heuvelland wisselen sinaasappel-, citroen- en olijfboomplantages zich af met agaves, vijgenbomen en palmen. Karakteristiek voor het landschap is de johannesbroodboom die hier, door de vele uren zon en het milde subtropische klimaat, ideale omstandigheden vindt om te gedijen. Vooral in het voor- en najaar is dit gebied één groene oase, en altijd is ergens in de verte de blauwe oceaan te zien.Vanuit alle richtingen ziet men de Serra de Monchique, met als hoogste punt de 902 m hoge Fóia. De Serra de Monchique is een prachtig wandelgebied met subtropische flora: eucalyptus, olijfbomen, sinaasappelbomen, bananenplanten etc. Mooi is het om een tocht te maken door de Serra de Caldeirão met schilderachtige plaatsjes als Querença, Salir en Alte.